L'alfabeto
In italiano vi sono varie differenze tra il modo in cui le lettere si scrivono e il modo in cui si pronunciano. La differenza dipende dal modo in cui una lettera viene pronunciata nelle varie regioni d'Italia, a seconda delle diverse abitudini linguistiche. Le parole sono formate da fonemi, cioè elementi che:
- nella pronuncia sono rappresentati dai suoni;
- nella scrittura vengono rappresentati mediante le lettere dell'alfabeto.
I suoni di una lingua vengono rappresentati nella scrittura da segni grafici, questi segni sono le lettere o grafemi; la serie ordinata delle lettere si chiama alfabeto. La lingua italiana dispone di ventun lettere: ognuna di esse ha doppia forma di scrittura: la maiuscola di proporzioni più grandi, e la minuscola di carattere più piccolo.
Maiuscole: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z.
Minuscole: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z.
Per indicare le lettere dell'alfabeto si dice: la lettera a, oppure la a.
Anche se non appartengono all'alfabeto italiano, vengono usate per trascrivere parole di origine classica o straniera, altre cinque lettere:
J, j (i lunga)
K, k (cappa)
W, w (doppia vu)
X, x (icis)
Y, y (ipsilon)
A seguire le lettere dell'alfabeto della lingua italiana, insieme ai loro nomi. Per indicare la pronuncia e la corretta realizzazione dei singoli suoni o delle parole utilizziamo i segni dell' Alfabeto Fonetico Internazionale (AFI - IPA).
| MAIUSCOLA | minuscola | NOME | PRONUNCIA IPA |
| A | a | a | /a/ |
| B | b | bi | /b/ |
| C | c | ci | /c/ k/ |
| D | d | di | /d/ |
| E | e | e | /e/ / |
| F | f | effe | /f/ |
| G | g | g | /j/ g/ |
| H | h | acca | |
| I | i | i | /i/j/ |
| J | j | i lunga | |
| K | k | cappa | |
| L | l | elle | /l/ |
| M | m | emme | /m/ |
| N | n | enne | /n/ |
| O | o | o | /o/+/ |
| P | p | pi | /p/ |
| Q | q | qu | /kw/ |
| R | r | erre | /r/ |
| S | s | esse | /s/z/ |
| T | t | ti | /t/ |
| U | u | u | /u/w/ |
| V | v | vi (vu) | /v/ |
| W | w | vu doppia | /v/ |
| X | x | ics | /ks/ |
| Y | y | ipsilon (i greca) | /i/j/ |
| Z | z | zeta | /dz/ts/ |
Si usa nei seguenti casi:
- all'inizio del discorso, del periodo: C'era una volta...
- con i nomi propri di persona, con i cognomi, soprannomi, con i nomi comuni usati come nomi propri: Maria, Il Manzoni, Scipione l' Africano.
- con i nomi di popoli, di nazioni, di mari, di fiumi, di laghi, monti, città, piazze: L'Italia è una penisola; il mar Mediterraneo, il fiume Po, Il lago di Garda, la città di Roma, Via della Libertà, Piazza Dante
- con i nomi di feste solenni: Natale, la Pasqua, il Capodanno,
- nei titoli delle opere d'arte, nei titoli di giornali: La Divina Commedia, la Pietà di Michelangelo, la Gazzetta delle Sport.
- dopo i punti interrogativi ed esclamativi, se si continua lo stesso pensiero, si usa la minuscola, altrimenti la maiuscola: Sei stata a scuola? hai studiato?